Агрессивное таяние ледника Судного дня поразило ученых

Самый большой ледник планеты тает “более агрессивно”, чем предполагалось ранее, а это означает, что его влияние на повышение уровня мирового океана может в два раза превысить текущие оценки, согласно новому исследованию группы гляциологов.

© Picasa/Keystone Press Agency/ Global Look Press

Ледник Туэйтс в Западной Антарктиде, прозванный ледником Судного дня из—за катастрофы, которую могло бы спровоцировать его обрушение, является огромным подспорьем, когда речь заходит о прогнозировании глобального повышения уровня моря, отмечает CNN.

Ледник размером с Флориду, который находится в одном из наименее доступных мест на Земле, отступал на протяжении десятилетий, и его таяние в настоящее время способствует повышению уровня мирового океана примерно на 4%.

Но механизмы, стоящие за его отступлением, исключительно сложны, что затрудняет точное определение его будущего.

Однако это жизненно важная задача, поскольку в Туэйтсе содержится достаточно воды, чтобы поднять уровень моря более чем на 2 фута (60 см), если он обрушится. Поскольку он также действует как пробка, сдерживающая огромный антарктический ледяной покров, это может в конечном итоге привести к повышению уровня моря примерно на 3 метра, что разрушит прибрежные районы от Майами до Манилы.

Гляциологи из университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения НАСА разработали новую модель ледяного покрова, которая, по их словам, лучше отражает то, что происходит под этим ледяным гигантом.

Быстрое отступление Туэйтса обусловлено процессами на его “линии заземления” — точке, в которой лед поднимается с морского дна и начинает плавать по океану в виде шельфового ледника.

Но в то время как типичные модели ледяного покрова, как правило, рассматривают линию заземления как нечто фиксированное и в основном стабильное, “мы пришли к выводу, что под основными ледниками Земли, граничащими с океанами, существует другое расположение”, — говорит ведущий автор отчета Маттиа Пойнелли, который занимался исследованиями земной системы на момент проведения исследования.

Спутниковые данные показывают, что линия заземления на самом деле является “зоной заземления”, иногда шириной в несколько миль, куда морская вода постоянно прибывает и отходит с приливами, поднимая и опуская толстый слой льда в процессе, известном как “приливная откачка”. По словам Пойнелли, это позволяет относительно теплой океанской воде проникать “глубоко под ледяные покровы и вызывать интенсивное таяние”.

Когда ученые скорректировали модели, включив в них концепцию зоны заземления, они обнаружили, что Туэйтс может способствовать повышению уровня моря на 1,2 дюйма к 2100 году — в два раза выше предыдущих оценок — даже без дальнейшего глобального потепления, согласно результатам, опубликованным на днях в журнале Nature Communications.

Местность, на которой расположен Туэйтс, имеет пологий склон, что означает, что по мере таяния ледника все больше льда подвергается воздействию теплой океанской воды. Однако рельеф местности осложняется двумя ключевыми подводными хребтами, которые “скрепляют” лед, не давая ему быстрее стекать в океан, отмечает CNN.

исследование показало, что процессы таяния в зоне заземления Туэйтса ускоряют “откалывание” льда от большого горного хребта, называемого хребтом Мужино. исследование показало, что вероятность того, что ледник раскроется к концу столетия, составляет 60%, после чего ледник, вероятно, быстро отступит вниз по наклонной породе к следующему крупному хребту.

Полученные данные свидетельствуют о том, что последствия потери Туэйтса, возможно, были недооценены. Повышение уровня моря на 3 см может показаться незначительным, но этого достаточно, чтобы значительно увеличить опасность для населения прибрежных районов.

Результаты “предсказывают больший риск затопления прибрежных районов, чем ожидалось в ближайшие десятилетия”, — сказал Эрик Риньо, автор доклада и профессор наук о земной системе.

Тед Скамбос, старший научный сотрудник Центра наук о Земле и наблюдений при Университете Колорадо в Боулдере, который не принимал участия в исследовании, считает, что полученные результаты могут стать “настоящим прорывом в прогнозировании уровня моря с помощью Туэйтса”. Но он и другие эксперты предупреждают, что необходимы дополнительные исследования, чтобы понять влияние различных процессов таяния в зоне заземления, не в последнюю очередь путем получения прямых данных из-под ледника.

“Реальность такова, что нам еще многое предстоит выяснить о процессах в зоне заземления, чтобы иметь возможность делать уверенные прогнозы о том, как быстро будет исчезать лед”, — сказал Роберт Лартер, морской геофизик из Британской антарктической службы. Окружающая среда под Туэйтсом, к которой очень трудно получить доступ, еще более сложна, чем описано в документе, добавил он.

По словам Риньо, следующим шагом будет получение данных наблюдений с линии заземления Туэйтса. Ученые планируют отправиться туда в 2028 году, чтобы установить приборы, способные фиксировать попадание и отток морской воды.

“Мы знали о воздействии изменения климата на чувствительные ледяные покровы нашей планеты на протяжении десятилетий, — сказал Риньо, — но в последние годы все больше осознаем, что на самом деле происходит на нижней стороне ледников, таких как Туэйтс, что вызывает еще большее чувство тревоги”.

Он сказал, что мир должен сократить загрязнение, вызывающее нагревание планеты, сейчас, чтобы ограничить последствия, но предупредил: “Даже если мы это сделаем, в будущем мы можем ожидать повышения уровня моря в результате уже нанесенного ущерба”.

 

Источник