Ученые описали невиданную ранее окаменелость черепахи Юрского периода

Изучающим доисторическое прошлое Земли ученым досталась необычная находка – в их руки попала прекрасно сохранившаяся окаменелость морской черепахи Юрского периода, которая включает в себя почти полный череп и конечности.

фото: Global Look Press

Около 150 миллионов лет назад эта морская черепаха с массивной головой ныряла в мелководном тропическом море, покрывающем территорию современной Европы, рассказывает CNN.

Ранее было обнаружено несколько полных окаменелостей этой юрской морской черепахи, названной Solnhofia parsonsi. Однако недавно ученые описали замечательное ископаемое, у которого сохранились все конечности и почти все кости ступней на месте, впервые раскрывая форму и строение конечностей черепахи.

Все современные виды морских черепах имеют удлиненные жесткие плавники, позволяющие им передвигаться по океанским глубинам. Но конечности недавно описанного ископаемого животного были более короткими, чем у современных морских черепах, по сравнению с размерами его тела. Эти более короткие конечности предполагают, что черепаха Solnhofia parsonsi плавала в прибрежных водах, а не в открытом океане, сообщили ученые в журнале PLOS One.

Окаменелости этой морской черепахи были впервые обнаружены в 1970-х годах, но новый экземпляр “является наиболее хорошо сохранившейся особью этого вида”, — рассказал ведущий автор исследования Феликс Августин, докторант кафедры наук о земле Тюбингенского университета в Германии. – Она первая, сохранившая полный череп, полный панцирь, а также все четыре конечности в полном объеме”.

При жизни длина Solnhofia parsonsi от носа до хвоста составляла около 30 сантиметров, а голова доисторической черепахи была “относительно большой” — череп имел длину около 10 сантиметров, сообщил Августин CNN.

Такой большой череп, возможно, был полезен для разгрызания твердых панцирей обитающих на дне ракообразных и моллюсков, но на данный момент такие выводы “в высшей степени спекулятивны”, поскольку палеонтологам еще предстоит найти прямые доказательства рациона вымершей черепахи, отмечает соавтор исследования доктор Мартон Раби, постдокторант-исследователь из Университета Калифорнии.

Окаменелость была извлечена в 2014 году из известнякового карьера на юго-востоке Германии на участке, богатом окаменелостями второй половины Юрского периода (199,6-145,5 миллионов лет назад). Согласно исследованию, там сохранилось множество черепах, наряду с рыбами, крокодилами и даже гигантскими морскими рептилиями, такими как плезиозавры и ихтиозавры. Это место было активно разрабатываемым карьером с 1950-х годов, но раскопки ископаемых начались там только около 20 лет назад.

Solnhofia parsonsi был описан как вид в 1975 году на основании двух почти полных найденных учеными черепов: одного из Баварии и одного из Швейцарии. На протяжении десятилетий находки частичных скелетов — все они были найдены в морских отложениях Юрского периода — давали больше информации об анатомии доисторической черепахи и водном образе жизни. В 2000 году ученые обнаружили скелет с более полным панцирем, чем когда-либо прежде. Образец также включал в себя несколько костей гребущих конечностей рептилии.

Недавно описанная окаменелость дает гораздо более полное <span class="wp-tooltip" title="Образы представлений как правило менее ярки и менее детальны чем образы восприятия но в них находит отражение самое характерное для данного предмета Различия в яркости устойчивости и точности представлений памяти очень инди об этих конечностях, показывая, что они резко отличались от конечностей морских черепах, живущих сегодня.

“У современных морских черепах конечности действительно удлинены — особенно пальцы и фаланги мизинцев — чтобы служить ластами в этой морской среде”, — говорит Августин. Для сравнения, конечности и ступни ископаемого Solnhofia parsonsi из Баварии были менее удлиненными, так что этот вид, вероятно, был лучше приспособлен к плаванию ближе к берегу, а не за сотни миль в открытом океане.

Эта гипотеза имеет смысл, учитывая место, где была раскопана окаменелость, рассказывает доктор Раби CNN. В Юрский период территория современной южной Германии представляла собой архипелаг небольших островов. Местом обитания Solnhofia parsonsi, вероятно, была сеть прибрежных рифов и лагун. По словам Раби, черепахи “всегда находились более или менее близко к берегу”.

Многочисленные окаменелости из этих богатых и разнообразных прибрежных экосистем найдены в мелкозернистых отложениях известняка, известных как “платтенкалк”, по всей южной Германии. Такая порода известна тем, что сохраняет окаменелости в мельчайших деталях, и карьер, где была обнаружена черепаха, уже дал множество образцов морских животных и растений, а также окаменелости наземных динозавров и птерозавров, отмечает Си-эн-эн.

Но поскольку это место относительно новое, многие из этих окаменелостей еще предстоит изучить и научно описать, и многое предстоит узнать об отдельных видах и прибрежной среде обитания, где они сосуществовали миллионы лет назад, говорит Феликс Августин. “Мы особенно заинтересованы в реконструкции экосистемы в целом, чтобы показать разнообразие — как она функционировала и какие различные составляющие экосистем присутствовали в позднем Юрском периоде”, — сказал он.

Источник