Предок человека появился на 200 тысяч лет раньше

Новый анализ 18 окаменелостей из карьера Дримолен в Южной Африке отодвигает появление Homo erectus примерно на 2 миллиона лет назад. Это могло произойти на 200 тысяч лет раньше, чем считалось. Ключевым доказательством стала окаменелость взрослого человека DNH 127, которая вместе с ранее найденным детским черепом DNH 134 подтверждает присутствие вида в регионе. Кроме того, учёные связали 14 окаменелостей с Paranthropus robustus, который, по словам исследователей, более чем в 10 раз превосходил по численности Homo erectus в Дримолене.

Xiao Yijiu/XinHua/Global Look Press

Окаменелости показывают, что наши предки, Homo erectus, были первыми гоминидами, которые проявили признаки адаптации к жизни на земле: появились более длинные ноги и более короткие руки, а название переводится как «прямоходящий человек». Поэтому важно, чтобы антропологи могли правильно датировать этот вид, и новый анализ окаменелостей, проведённый международной отодвигает появление этих протолюдей примерно на 200 тысяч лет назад.

Находка была сделана в карьере Дримолен Мейн близ Йоханнесбурга в Южной Африке, чрезвычайно важном месте для древних людей, известном как «Колыбель человечества», и, более того, исследование включает в себя дополнительные находки, касающиеся более отдалённого родственника древнего человека.

«В этой статье публикуется новая окаменелость взрослого человека, относящаяся к Homo erectus, DNH 127, которая является дополнительным подтверждением того, что этот вид впервые появился в Южной Африке 2 миллиона лет назад», — заключил археолог Джесси Мартин из Университета Ла Троб. Скорректированная хронология не стоит считать абсолютно новой, поскольку фрагмент черепа, обозначенный как DNH 134, уже был датирован тем же периодом, однако DNH 134 принадлежал маленькому ребёнку, что затрудняет сравнение с данными взрослых.

В ходе этого последнего исследования было проанализировано в общей сложности 18 окаменелостей, при этом физические характеристики костей использовались для идентификации каждого вида, а геологические методы, включая радиоактивное датирование, использовались для определения возраста окаменелостей. Помимо единственной окаменелости команда также связала 14 окаменелостей с другим гоминином, Paranthropus robustus: этот древний родственник находится дальше от нас на генеалогическом древе, и обладал тяжёлыми челюстями и большими зубами для переработки твёрдой пищи.

«Эти два вида людей жили в одном и том же ландшафте и оба сохранились в пещере Дримолен, — объясняет Мартин. — Хотя мы знаем, что Homo erectus и родословная, ведущая к нам, были в конечном счёте успешными, 2 миллиона лет назад P. robustus превосходили по численности Homo erectus в Дримолене более чем в 10 раз».

Находки P. robustus подтверждают идею о том, что этот вид эволюционировал с течением времени: другие окаменелости того же вида, найденные в других местах, свидетельствуют о более крупных и сильных гоминидах, что является признаком изменения вида. В целом новые окаменелости P. robustus выявили некоторые особенности строения челюсти, которые ранее не были замечены, и несколько областей вариации.

«Большое количество окаменелостей из Дримолена, некоторые из которых опубликованы в этой статье, позволяют получить беспрецедентное здесь окаменелости представляют собой относительно небольшие фрагменты, и потребуются дальнейшие исследования, чтобы подтвердить присутствие H. erectus и P. robustus в столь давние времена.

«В тот период времени нашим предкам H. erectus казалось, что у них есть реальный шанс выжить», — заключил Мартин.

Источник