Мозг пещерных гиен исследовали при помощи компьютерной томографии: поможет реконструировать поведение

Реконструировать особенности поведения пещерных гиен, которые жили на территории Евразии в плейстоцене около 40 тысяч лет назад, взялись ученые Новосибирского и Уральского госуниверситетов.

фото: AP

Как сообщили «МК» в Новосибирском государственном университете, черепа пещерных гиен были обнаружены в Хакасии и хранились в Институте археологии и этнографии СО ран. 

 Жившие в плейстоцене пещерные гиены (Crocuta crocuta spelaea), являлись важными хищниками экосистемы мамонтовых степей – крупнейшей древней природной системы эпохи плейстоцена. Они обитали в полярных и приполярных областях Северного полушария. Ранее широко распространенные они представляют собой вымершую форму или подвид современной пятнистой гиены.

 Пещерные гиены появилась в Европе приблизительно 500 000 лет назад и были широко распространены в Евразии, от Северного Китая до Испании и Британских островов. Исчезать эти животные стали постепенно из-за смены природных условий и вытеснения со стороны других, более крупных животных и людей примерно 20 000 лет назад.  Около 14-11 тысяч лет назад они полностью исчезли в Западной Евразии.

 Известно, что пещерная гиена достигала 1 метра высоты в плечах, весила от 80 до 110 килограммов. Она была более приспособлена к бегу, чем современная пятнистая гиена из Африки.

 Найденные в пещерах древних гиен остатки пищи свидетельствуют, что питались хищники оленями, кабанами, лошадьми, зубрами. Попадаются иногда в их укрытиях и останки людей: неандертальцев и кроманьонцев, а также своих же сородичей – пещерных  гиен (эти хищники не брезговали каннибализмом). 

  Однако об образе жизни пещерных гиен ученым известно немного. В частности, неизвестно, был ли у них выраженный половой диморфизм (заметные внешние различия между самцами и самками), как у пятнистых гиен. Также неизвестно, жили ли пещерные гиены большими группами или уединённо.

  Российские палеонтологи надеются ответить на ряд вопросов, касающихся образа жизни пещерных гиен, их поведения, условий среды и причины исчезновения.

 Найденные в Хакасии черепа гиен уже подвергли исследованию при помощи  компьютерной томографии, получив  3D-модели черепной коробки.

  По словам исследователей, это поможет не только воссоздать внешний облик отдельных видов, но и устройство древних сообществ.

– Отдельные отделы мозга у пещерных гиен коррелируют с поведением, — говорит научный сотрудник Уральского федерального университета Данияр Хантемиров.

Несмотря на то, что сам обычно расположенный в головном отделе тела и представляющий собой компактное скопление нервных клеток и их отростков»>мозг не сохранился, черепная коробка повторяет его форму.  Это даст возможность исследователям создать цифровой слепок мозга. По нему они могут потом изучать размеры и отделы мозга, сопоставляя их с размерами отделов современных гиен.

 В рамках исследования уже обследованы шесть черепов пещерных гиен, живших 40-45 тысяч лет назад. Всего же в мире, по словам Хантемирова, было выполнено около десяти подобных исследований.

Ученые надеются, что новые материалы дополнят имеющуюся информацию о пещерных гиенах. В частности, поскольку часть исследованных черепов принадлежала молодым особям и совсем детенышам,  они могут дать сведения о развитии нервной системы и возрастных изменениях поведения.

 томография также поможет определить примерный возраст каждого животного, оценить состояние зубов, обнаружить старые переломы. В случае с образцами черепов гиен специалисты могут использовать более высокие параметры съёмки, не ограничиваясь требованиями радиационной безопасности для живых организмов.

Справка «МК». В исследовании был использован компьютерный томограф Лаборатории ядерной и инновационной медицины Физического факультета НГУ. 

Источник